Paraguay - Asuncion - friendly people

Well after our visit of the Iguazu Waterfalls, we had two options for the continuation of our trip to reach Bolivia: 1/ going back by the same way in Argentina to reach Salta in the West or 2/ crossing by Paraguay. We were intrigued by Paraguay because not too much people visit this country in their trip but it seems enough attractive to spend some time and it was off the gringo trail. Paraguay counts only around 6.7 millions of people and Asuncion, the capital 1.6millions with the surroundings. It is the second poorest country after Bolivia in South America and gained its independance from Spain in 1811. But it lost half of its population and parts of its territory after the Triple Alliance War against Brasil, Argentina and Uruguay (1864-1870).
So we took a bus from Puerto Iguazu in Argentina to Ciudad del Este in Paraguay then to Asuncion. At Ciudad del Este, we stopped for the entrance stamp which was given without any questions or document to fill by a placid and bored officer who seems not to see lots of foreigners around! (the local people who are crossing the frontier only for buying goods do not need stamps). Arriving to the bus terminal at Asuncion, finding a room for the nights was dead easy!!! My spanish, which I need to admit was pretty poor when we started, was getting better and I booked an hotel by phone! Getting to the hotel was very funny as the taxi driver started complaining about everything with lots of gestual and especially about the Argentinians (relative to the War some times ago)!!! But he was very friendly giving us ideas about where to go or what to see but removed a lot of money from our pockets!!!
Obviously as we arrived during the week-end, the streets were empty especially the sunday! Nothing happens on a sunday with very few places open for food..So pizza on Sunday for us! (it's incredible that pizza is the most available dish you can find everywhere in the world!!) and visit of the principal monuments which include the government palace, a nice, white and imposant building surrounded by shanty houses. The contrast between the richs and the poors is very obvious in this country and in the streets you can easily see a new Mercedes crossing a old cart with two bulls in front...But whereever they are coming from, people were very friendly, ready to help and responding to our salutations with smile...Good start...

Bien after notre visite des chutes d'Iguazu, nous avions 2 options pour continuer notre voyage pour atteindre la Bolivie: 1/ revenir par le meme chemin en Argentine direction Salta a l'Ouest ou 2/ traverser le Paraguay. Nous etions intrigues par le Paraguay car peu de gens visitent ce pays pendant leur voyage mais il semble assez attractif pour y passer quelques temps et il est hors du chemin des "Gringos". Paraguay compte environ 6.7millions d'habitants et Asuncion, la capitale 1.6 millions avec la banlieu. C'est le pays le plus pauvre apres la Bolivie en Amerique du Sud et il a gagne son independance en 1811 de l'Espagne. Mais il a perdu la moitie de sa population et une partie de son territoire apres la guerre de la Triple Alliance contre le Bresil, l'Argentine et l'Uruguay (1864-1870).
Donc nous avons pris le bus de Puerto d'Iguazu pour Ciudad del Este au Paraguay puis pour Asuncion. A Ciudad Del Este nous nous arretames pour le cachet d'entree qui nous fut donne sans question ou formulaire a remplir par un officier placide qui semblait totalement s'ennuyer car il ne doit pas voir beaucoup d'etrangers autour! (les locaux qui passent la frontiere seulement pour acheter des marchandises n'ont pas besion de cachets). Arrivant au terminal de bus a Asuncion, trouver une chambre pour la nuit fut super facile!!! Mon espagnol, que je dois admettre, etait nul quand nous commencames le voyage, s'ameliorait et j'ai reserve une chambre par telephone! Rejoindre l'hotel fut comique a cause du chauffeur de taxi qui commenca a se plaindre de tout avec de grands gestes et surtout des Argentins ( a cause de la guerre)!!! Mais il etait tres gentil nous disant quoi visiter et quoi voir mais il delesta nos poches d'une belle somme d'argent!!!
Naturellement comme nous arrivames durant le week-end, les rues etaient desertes et speciallement le dimanche! Il ne se passe rien le dimanche avec tres peu de restaurants ouverts... alors pizza pour nous!! (c'est incroyable comme la pizza est le plat le plus disponible que tu puisses trouver partour dans le monde!) et visite des principaux monuments comme le palais du gouvernement, un superbe et imposant blanc batiment avec tout autour des bidonvilles. Le contraste entre les gens tres riches et les gens tres pauvres est tres visible dans ce pays et dans les rues tu peux voir une Mercedes flambant neuve croiser une charrette tiree par deux boeufs...Mais de n'importe ou ils viennent, les gens furent tres gentils, content de nous aider et repondant a nos salutations avec des sourires...bon debut...